此剧通过田汉、夏衍、聂耳、徐悲鸿、安娥、任光等人为代表的左翼知识分子面对艺术创作、爱情和生命的思考与行动,来推动整体剧情的发展;从人性的角度,探索人心深处关于生命和信仰的选择。它塑造了在民族危亡的时刻不畏艰险、舍生取义的文艺工作者群像,交错呈现诸多历史风云人物如何以文艺作品为武器,积极投入到抗日救亡、唤醒民众的左翼文化运动中。这幅波澜壮阔的历史画卷,艺术地再现了百年前中国知识分子追求真理、燃烧理想的澎湃岁月。中宣部电影剧本中心副主任秦振贵对此表示认同,他认为创作者以向日葵作为意向象征来讨论生死话题恰到好处,中国电影从电影大国到电影强国,除了有市场观念、市场意识的商业化作品之外,还需要有更多探讨艺术本质、探讨生命本质、探讨生命本体的电影,最终助力我国走向电影强国。