中国电影艺术研究中心融媒体中心主任、《当代电影》杂志社社长兼主编皇甫宜川认为,万玛才旦身上体现出的传承精神尤为可贵。“万玛才旦导演不仅是一位优秀的导演,更是一位优秀的中国电影工作者,他在创作初期受惠于电影教育和行业师长、好友的帮助,在具备了一定的成就和能力之后,也不遗余力地去帮助和扶持其他青年导演,他对青年人才的助力和扶持体现着中国电影的薪火相传。”首映过后,电影《申纪兰》收获了大量好评,到达典礼现场的申纪兰子女被影片感动到哽咽,表示“深深感谢《申纪兰》剧组全体成员将母亲的一生搬上银幕”;观影后的观众表示“这是一部特别值得看的电影,我看哭了好几次,申纪兰人格和信仰烛照灵魂,完全没有过分煽情,却令人十分沉浸其中,久久不能平静”。